Il cibo, vero e proprio status symbol, è nutrimento e passa attraverso gli occhi, prima ancora di raggiungere il palato. Nel medioevo, in occasione dei grandi banchetti di corte, le pietanze erano organizzate in maniera spettacolare e il loro colore richiamava le insegne della dinastia e degli ospiti più importanti: il bianco (argento), il verde, l’azzurro, il giallo (oro) e il rosso. Sulla tavola comparivano il biancomangiare, pesci d’acqua dolce e carne, uova e purea verde. Nulla veniva lasciato al caso: c’erano spettacoli e musica d’intrattenimento e ogni dettaglio era normato dall’ Etichetta di Corte, che definiva anche l’ordine delle sorprendenti e scenografiche portate, come interi animali rivestiti dalla loro livrea, cacciagione ornata da piume e oro, fastose alzate di frutta. In epoca moderna, la tavola è animata da piccole statuine appoggiate su grandi surtout con il piano a specchio, impreziosita da fiori, da candelieri e da preziosi calici in cristallo. L’apparecchiatura includeva servizi di finissima porcellana proveniente dal lontano Oriente e dalle importanti manifatture europee di Meissen, Berlino, Sèvres, Parigi: piatti, portauova, salsiere, zuccheriere, teiere, tazze e tazzine per sorseggiare il caffè o la cioccolata. Nelle residenze sabaude, la cioccolata si serviva, calda e fumante, in cioccolatiere d’argento, accompagnata da biscotti detti “bagnati” perché destinati ad essere inzuppati.

Nel corso del tempo il “servizio alla francese”, che prevedeva la presenza contemporanea di tutte le portate sulla tavola, lascia il posto a quello detto